桢楠是楠木中品质最高的门类，而直径在80公分以上，树龄在500年以上的桢楠才称得上真正意义上的金丝楠。有“专家”说金丝楠木“千年不朽，万年不腐” 这是不科学的。这仅指深埋在地下的金丝楠木阴沉木而言，暴露在空气中的金丝楠木木料并非不会腐烂，如果遭遇雨淋或者太阳暴晒，时阴时干，最终同样是朽木不可雕。

乌木是阴沉木的俗称，一般表皮乌黑，它和我国红木标准中的“乌木”是完全不同的两个概念。阴沉木的形成久远，据可考资料记载：远古时期，由于遭受到突如其来的地震、山洪、雷击、台风等重大的地理、气象变化，将大量的金丝楠，当然也会有红椿、麻柳、青杠、香樟等树种深埋于泥沙和沼泽地下，时间长达数千年甚至数万年，它们历经激流冲刷、泥石碾压，特别是在高压缺氧状态下，经长达千万年的炭化、氧化、醇化过程后， 形成了似石非石、似木非木的的植物“木乃伊”。阴沉木既具备木的古雅，又有石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑发亮，断面柔滑细腻，耐腐朽抗虫蛀，浑然天成。所以四川人称之为“乌木”，东北人称之为“浪木”、“沉江木”，西方人则称之为“东方神木”。故又称“碳化木”。 可以说此时的 “阴沉木”已远远超出了木材的范围，是人类日月变迁、斗转星移、沧海桑田的最好见证，经日本量子科学仪器检测，乌木在广收天地灵气后，有着超强的能量，其乌木能量远超过天然水晶的量场能量，具有极强的安神定魄之功效。中国传统文化也认为，乌木在地底下埋藏千万年而不腐，已具有大自然的灵性，能辟邪、纳福、招财等等，这就越发显得弥足珍贵。在古代，达官显贵、文人雅士皆把阴沉木雕刻的艺术品视为镇宅之器，辟邪之物，传家之宝。

乌木因其稀少，加上乌木的价值是根据其形成的年代、品像来决定，其价格自然也是千差万别，较之紫檀、黄花梨，先前并不为人所知。我们知道，金丝楠木作为国木已经是千金难求的稀世奇珍，市场上能见到的正宗阴沉木金丝楠，可以说是凤毛麟角。很多时候即使有经验的藏家，也会将阴沉木楠木当做阴沉木金丝楠。阴沉木本就数量稀少而十分珍贵，古往今来以阴沉木制成的木艺品常常是皇室宫廷和达官显贵的赏玩之宝，而阴沉木金丝楠就更是纵使散尽千金也难寻其一的宝中之宝了。如果有机缘得获大段阴沉木金丝楠，再经巧夺天工雕琢成阴沉木金丝楠木摆件，自然可以做为传世圣品。
      很多乌木（阴沉木）都有香味，金丝楠阴沉是有一种类似樟木的清香味道，碳化严重的味淡。只要鉴别方法是将木材任何一面进行打磨抛光，如可见明显金丝（绿色、棕色、灰黑色都有可能，依炭化程度和产地而定）那一般可定性为楠木或小叶桢楠（金丝楠）。